Siberia, ritrovato un cucciolo di «lupo-cane» vissuto 18 mila anni fa

È stato rinvenuto in perfetto stato di conservazione nel permafrost siberiano. Ma di lui, un cucciolo ora conservato al Centre for Palaeogenetics di Stoccolma, non si sa ancora molto. Innanzitutto se si tratti di un lupo, di un cane oppure - ipotesi più affascinante - di un antenato in comune tra i due. I rilevamenti fin qui eseguiti hanno evidenziato come il misterioso esemplare sia vissuto ben 18 mila anni fa, ma le prime analisi del genoma non sono state in grado di determinare a quale specie appartenga: «È necessario più sequenziamento!», si legge sulla pagina Twitter del centro, specializzato nello studio del Dna delle specie estinte.

Sull’animale, ritrovato precisamente nei pressi del fiume Indigirka, stanno lavorando ben quattro scienziati: Dave Stanton, Pontus Skoglund, Love Dalén e Anders Bergström. Se dovesse davvero presentare elevate percentuali di Dna endogeno come «lupo-cane» (cioè riferibile solo a questa specie), la scoperta costituirebbe un importante passo verso la completa ricostruzione della storia genetica dei suoi odierni discendenti. Ma l'esito sarebbe di ragguardevole importanza anche se si rivelasse un semplice cane, in quanto sarebbe il più antico mai rinvenuto in queste condizioni.